化療是化學藥物治療的簡稱，透過使用化學治療藥物殺死癌細胞達到治療目的。化療是目前治療癌症最有效的手段之一，和手術、放療一起並稱癌症的三大治療方法。大多數癌症患者手術後還是需要化療的。
手術和放射治療屬於局部治療，只對治療部位的腫瘤有效，對於潛在的轉移病灶（癌細胞實際上已經發生轉移，但因為目前技術手段的限制在臨床上還不能發現和檢測到）和已經發生臨床轉移的癌症就難以發揮有效治療效果了。而化療是一種全身性治療的手段，無論採用何種途徑給藥（口服、靜脈和體腔給藥等），化療藥物都會隨著血液循環遍佈全身的絕大部分器官和組織。因此，對一些有全身性播撒傾向的腫瘤及已轉移的中晚期腫瘤，化療都是主要的治療方式。
癌症是全身性疾病，化療藥物可達全身，不僅能對影像學發現到的病灶有效，而且對目前科學手段難以發現的隱匿病灶也能趁其「立足未穩」將其消滅在萌芽狀態，這是手術、放療等局部手段做不到的。目前化療藥物的品種迅速增加，療效倍增，支持化療的止吐、造血、保護內臟的藥物也行之有效，使得化療在腫瘤治療中的地位日益提高，成為公認的治療腫瘤的「三大支柱」之一。所有對於癌症患者即使適時做了手術，醫生還是建議進一步化療的。
關鍵字：#癌症病人手術為什麼要化療
