癌症治療另闢蹊徑

癌症是加拿大頭號疾病，有數據顯示，30%的死亡病例均為癌症所致。人們迫切需要新的有效藥物，但在短時間內開發出新的抗癌療法非常困難。渥太華大學的研究人員則另闢蹊徑，將目前既存的實驗性療法加以組合來加速對抗癌症惡魔。

渥太華大學特聘教授、東安大略兒童醫院(CHEO)研究所資深科學家羅伯特·科奈盧剋期望盡快推動這一新的組合實驗療法進入臨床試驗。他堅信，新療法已不再是“是否”有助於癌症患者的問題，而是一個“何時”將成為治療標準的問題。

證據表明，有兩種免疫療法是最具希望的癌症治療方法。第一種是SMAC擬態療法，這是一種以凋亡抑制蛋白為基礎的針對致癌基因的治療方法。凋亡抑制蛋白由CHEO在19年前發現。第二種是活病毒療法，亦稱為溶瘤法，這是在渥太華興起的一個獨立研究領域。這兩種免疫療法目前已應用於臨床試驗，雖然進展令人鼓舞，但兩者作為獨立療法，至今尚未表現出實質性的治療效果。

科奈盧克領導的團隊發現，將活病毒(或其他非病毒免疫刺激劑)與SMAC模擬物組合在一起，可協同或放大腫瘤殺傷效果，從而克服了單一療法的局限。組合療法與具有明顯副作用的標準化療方法完全不同。兩種實驗性癌症治療新藥組合後，在消滅腫瘤的同時不會對周圍的健康組織造成傷害。

研究人員表示，這兩種藥物的組合使用或將節約數年的臨床開發時間，從而使患者能更快地用上這些藥物。研究小組假設，這種組合方式或更適合於特定癌症和具體用途。