導讀：淺談放療常用射線的種類及產生
自然界中所有物質均由分子構成，分子又由原子（也稱元素，有109種）構成，原子由原子核及核外電子組成。高速運動電子受到靶物質的阻擊產生X射線。原子核由質子和中子組成，具有相同電子數而中子不同的一類元素被稱為同位素，其中一些因質子與中子不平衡造成不穩定的成為放射性同位素，其原子核由受激態返回穩定態時釋放出γ射線。
放療常用射線主要有光子（包括γ射線和X射線）、電子、質子和中子，它們產生於放射性同位素和射線產出裝置。前者使用在內、外照射，對應於近、遠距離放療；後者大多用於外照射遠距離放療。
在放療所用的放射性同位素中，鐳-226使用歷史悠久，但因其蛻變物為放射性氡氣對環境污染，現已淘汰。目前最廣泛應用的是鈷-60（外照射）和銥-192（內照射），用於內照射的放射性同位素還有銫-137、碘-125、金-198、鈀-103、镅-241、釤-145、鐿-169等，它們放射出能量不等的γ射線以適應臨床需要。此外，鍶-90產生的電子射線較適合於治療表淺病變，锎-252是目前較好用於腔內放療的中子放射源。
射線產出裝置包括X射線治療機（按治療病變深度分為表面接觸、淺層、深部X射線治療機，它們產生十幾到幾百KV的低中能X射線）、醫用電子加速器（按電子加速原理分為感應加速器、直線加速器等，其加速的電子除直接用於放療，還可經擊靶產生幾MV至幾十MV的高能X射線）和特種醫用加速器（如迴旋加速器能產生快中子，質子加速器能產生質子射線）。
現在醫用加速器所產生的各個種類及能量的射線，其物理、生物特性能更好地滿足臨床需要，已取代了X射線治療機。目前放療所用的放射性同位素種類及其使用技術、臨床應用範圍仍不斷在開拓發展。
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