癌症治療新突破

近日，美國醫學專家在癌症研究領域取得突破：他們成功地逆轉了癌細胞的發育，使細胞的癌變過程不再繼續進行。這項突破性成果將可能引出新的癌症治療手段甚至直接逆轉癌症發病進程。

科學家們通過恢復細胞內調節自身生長的控制機制，從而阻止細胞危險的無節制生長和癌變，首次成功地將乳腺癌，肺癌以及膀胱癌細胞重新轉變為正常細胞。

美國佛羅里達州梅奧診所(Mayo Clinic)的科學家們表示，這就像是給一輛失控的汽車加上了剎車裝置。到目前為止這項技術還只是在實驗室中利用人類細胞進行了測試，但科學家們非常希望有朝一日這項技術將能夠被直接用於人體內的癌症病灶，通過直接將細胞癌變機制“關閉”，從而讓病人能夠在無需化療或手術的情況下康復。

英國的癌症研究專家對於這項進展給予高度評價，稱這一成果解決了生物學家們數十年來數十年來感到困擾的謎題，那就是為何細胞沒能自然地阻止癌症的發生。

　　免疫療法

德克薩斯大學安德森癌症中心的詹姆斯?艾利森(James Alison)發現了一種激發免疫系統對抗癌症的單克隆療法。他也因此獲得拉斯克獎(Lasker Awards)。

這是一種對付腫瘤的新策略，其瞄準的靶點是免疫細胞而非特定的腫瘤，為人們最終征服癌症帶了更多希望。截至目前，艾利森的發現已經令數千位晚期黑色素瘤患者受益。這種凶險的疾病發展到晚期後，大部分患者活不過一年，但在新療法的幫助下，不少患者已經生存了10年以上。

艾利森的貢獻在於他發現了CTLA-4(細胞毒T淋巴細胞相關抗原-4)的作用。眾所周知，T淋巴細胞作為免疫細胞的一種，在幫助機體消滅致病因子方面居功至偉。 CTLA-4表達於T細胞表面，當它與特定蛋白相結合後，會抑制T細胞的作用。打個比方的話，就如同給負責警戒的士兵戴上了眼罩。

艾利森的研究證明，通過阻斷CTLA-4的信號通路，可將T細胞的“眼罩”摘下，大大增強其針對腫瘤的攻擊力。以艾利森的發現為奠基，2011年，基於CTLA-4的單克隆抗體藥物已被FDA批准上市用於治療黑色素瘤。 2013年，以CTLA-4為代表的癌症免疫療法亦被《科學》雜誌評為年度最重要的科學突破。正是由於CTLA-4燭照在前，科學家發現了更多的免疫治療靶點，癌症治療的面貌也為之煥然一新。