導讀：早在1947年，病理學家在屍檢中經常發現死者患有甲狀腺癌，但很少成為死因。研究發現，超過三分之一的成年人患有甲狀腺癌，幾乎所有人患的都是微小的“甲狀腺乳頭狀癌”。
韓國，過去20年裡，甲狀腺癌發病率提高到最初的15倍。全世界任何地方都沒有哪種癌症能如此之快地增長。過早診斷，讓這種本來罕見的癌症成了韓國最常見的癌症。
那些新增的甲狀腺癌患者是從哪裡來的?他們其實一直存在。
早在1947年，病理學家在屍檢中經常發現死者患有甲狀腺癌，但很少成為死因。研究發現，超過三分之一的成年人患有甲狀腺癌，幾乎所有人患的都是微小的“甲狀腺乳頭狀癌”，韓國亦是如此，幾乎所有新確診的甲狀腺癌都是乳頭狀癌。許多人一生中症狀都不明顯。除非接受了超聲波檢查。
抗癌健康網介紹，診斷出來的患者越來越多，死亡數卻沒變化。如果超聲檢查能救命，那死亡率應該降低;而如果這是流行病，死亡率應該緩慢上升，但數據卻完全沒有起伏。這說明甲狀腺癌並非真正的流行病，而是診斷呈現的流行病。
多數被診斷患有甲狀腺癌的患者，切除了甲狀腺。甲狀腺分泌控制新陳代謝的激素，是一個重要的腺體。切除後患者就可能會終生需要甲狀腺替代治療，且醫生可能需要一段時間才能為每一位患者找到恰當的劑量。同時，患者還要承受甲狀腺素水平過低或過高的後果，包括精力和體重的波動。
這種手術也會產生一些不常見的並發症。在韓國和美國，大約10%的患者產生了鈣質代謝問題，約2%的患者發生了聲帶麻痺。就像任何一種手術一樣，它可能會產生威脅生命的後果，如肺部血凝塊、心肌梗死和中風。每一千例甲狀腺癌手術中，大約有兩名患者身亡。
但對於特定情況，尤其是癌症高危患者，如家族內有多人死於癌症。患病風險中等，但預期壽命足夠長，未來可以體驗到潛在收益的人，以及那些願意接受現在並不需要的治療帶來的損害的可能性，或許也會認定接受檢查是合理的。
儘管如此，有興趣及早檢查的人們，也應該考慮一下多早算早。我們確實願意早些診斷微小的乳腺腫塊是不是癌症，但如果就此推論，應當尋找顯微鏡才能看到的微小腫塊，恐怕就過頭了。韓國發現的許多甲狀腺癌變的尺寸不足一厘米。如果我們這樣去尋找癌變，真是過猶不及。
關鍵字：#從韓國甲狀腺癌看現狀
