導讀：腫瘤放射治療是利用放射線如放射性同位素產生的α、β、γ射線和各類x射線治療機或加速器產生的x射線、電子線、中子束、質子束及其它粒子束等治療惡性腫瘤的一種方法。
放射療法僅有幾十年的歷史，但發展較快。由於超高壓治療機的使用，輔助工具的改進和經驗的積累，治療效果得到顯著提高，目前已成為癌症治療中的最重要手段之一。我國約有70%以上的癌症需用放射治療,美國統計也有50%以上的癌症需用放射治療。放射治療幾乎可用於所有的癌症治療，對許多癌症病人而言，放射治療是唯一必須用的治療方法。
成千上萬的人單用放射治療或併用放射治療、手術治療、化學治療和生物治療後，治癒了他們的癌症。醫生在病人手術前，可以用放射治療來皺縮腫瘤，使之易於切除；手術後，用放射治療來抑制殘存癌細胞的生長。
放射治療的種類
放射治療主要有兩種形式：體外和體內。某些病人接受兩種形式的放射治療。
（1）體外放射：體外放射就是儀器位於人體外，直接把高能量射線照在腫瘤部位。大多數病人在醫院接受的都是體外放射。
（2）體內放射：體內放射是將放射源密封植入腫瘤里或靠近腫瘤。有時，當手術切除腫瘤後，把放射源放在切口處，用來殺死殘存的癌細胞。另外一種體內放療是將未密封的放射源通過口服或靜脈注入人體內進行治療。
放射治療的作用
所有細胞（癌細胞和正常細胞）都要生長和分裂。但是癌細胞的生長和分裂比他們周圍許多的正常細胞都要快。放射療法採用特殊設備產生的高劑量射線照射癌變的腫瘤，殺死或破壞癌細胞，抑制它們的生長、繁殖和擴散。雖然一些正常細胞也會受到破壞，但是大多數都會恢復。與化療不同的是，放療只會影響腫瘤及其周圍部位，不會影響全身。
放療的副作用
高的放射劑量可以破壞或消滅癌細胞，但同時也損害正常細胞，導致副作用。許多病人沒有一點副作用，但有些病人在治療的相關部位會產生副作用。雖然副作用令人不爽，但大部分都不嚴重，而且可用藥物或飲食加以控制。
副作用因人而異，它主要取決於治療劑量和治療部位。病人的健康狀況也會影響身體對放療的反應以及是否產生副作用。
副作用分為兩種：急性的和慢性的。急性（或短期）副作用在治療後不久隨即產生，並且通常在治療停止後幾週內完全消失。慢性（或長期）副作用可能需幾個月或幾年才逐步顯現出來，但通常是永久性的。
最常見的副作用是疲勞、皮膚變化和食慾不振。其它副作用通常與接受治療的部位有關，例如對頭部進行放療後所引起的脫髮。
值得慶幸的是，大多數的副作用都會及時消除。同時，我們還有辦法來減輕副作用所帶來的不適。如果病人的反應特別嚴重，醫生會中斷治療或改變治療方法。通常來講都不願意中斷放療療程，因為這會降低治療效果。
病人應把他注意到的副作用告訴醫生或護士，以便幫助治療這些問題。以下知識可以作為處理一些副作用的指導，但是這不能代替治療醫生的意見。
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