免疫系統對癌症的最初反應

導讀：免疫系統對癌症的最初反應

最近，喬治亞醫學院的研究人員創造出了一種能夠用於研究免疫系統對癌症的最初反應的小鼠模型。
免疫系統對癌症能做的事情只有兩件，即摧毀癌症和不破壞它。較好地了解免疫系統的“為”與“不為”的機制將促進利用身體自然抵抗力的新療法的開發。
免疫應答由免疫細胞T細胞管理。身體中的由胸腺製造出的T細胞有數百萬之多。研究人員首先削弱對一定數量的不同T細胞的免疫應答並在腫瘤細胞中表達一種已知的能夠引發這種應答的抗原。為了獲得一個能夠研究一定數量的抗原特異性細胞的系統，研究人員創造出了一種轉基因的小鼠。 T細胞的這種特異性在於識別一種肽，而研究人員知道這種肽什麼。他們獲得一種能夠表達這種肽的前列腺癌細胞系。研究人員將這種前列腺癌細胞注射給小鼠並觀察發生的結果。
抗原與T細胞相會的第一個地方通常在引流淋巴結（也是免疫系統的一部分）中。當癌症擴散時，它就會通過這種天然的引流系統移動。如果一切正常的話，身體能夠在這一切還沒有發生前已經發現並清除掉了癌細胞。在疾病過程中，樹突狀細胞能夠將癌症抗原帶到引流淋巴結中並將它們交到T細胞手上。
在這個相會的地方，T細胞決定是否攻擊或忽略抗原。不幸的是，老謀深算的癌細胞能夠進入抵禦模式中並避免產生免疫系統能夠識別的蛋白質。
研究人員希望這些研究有助於弄清免疫系統為什麼有時會攻擊身體本身，如在關節炎和Ⅰ型糖尿病等疾病中的情況