導讀：癌症化療新發現:少量多次更理想
半個世紀以來，癌症化療的理論一直是：重拳出擊，用病患所能夠承受的最多藥物，殺死每一個腫瘤細胞，等待數星期讓病人恢復過來，然後再次出擊。聽起來很有道理，而且真的能夠把癌細胞殺死。但是在某些時候，癌症再次回來。而且回來時非常頑固，不再受到藥物的控制。癌症復發時，醫生所能做的不多。然而，最近的一次科學會議中，研究員透露，在老鼠研究中找到一些可能避免這些問題的新發現。如果新發現獲得證明，將改變數十年來的癌症治療理論。該研究的說法是：不要採取重拳出擊的做法，讓病患接受大量藥物和長期休息。正確的做法應該是讓病患較頻繁地接受藥物，每次接受較少量藥物。研究員說，他們已經用這樣的策略清除老鼠體內的惡性腫瘤。多倫多大學柯貝爾醫生說：“這是換湯不換藥，採用不同方法給予同樣的治療。“ 目前，遇到康復希望不大的病患時，醫生已採用頻頻給予少量化療的做法，目的在於控制癌細胞和減少疼痛。他們也知道，有些藥物少量地持續使用會比一次過大量使用來得有效。這個理論很值得研究。從癌細胞的血液供應下手該項新理論是從癌細胞的血液供應下手，阻礙血管的成長，使它無法為腫瘤提供養分。這種間接療法能夠避免腫瘤變得對藥物產生免疫。多年來，人們所發展的藥物是針對迅速擴散細胞的毒藥。不過，當新的血管生長出來，為癌細胞提供養分時，這些血管的細胞也迅速擴散。因此，有些科學家認為，抗癌藥物難道不應該襲擊它們嗎？為何沒有人注意到這點呢？新的研究顯示，一般藥物確實能對抗血管，但血管能在病患接受化療後的3星期休息期間內修復。新的策略是把化療的時間拉近，讓血管沒有時間恢復。波士頓兒童醫院的布勞德醫生便是如此消除老鼠體內的腫瘤。他用一種標準藥物cyclophohamide醫治傳統化療法所無法治療的老鼠癌症。病鼠每6天接受六七次治療，治療期間腫瘤消失，停止治療至今兩年，都沒有復發。布勞德醫生又以一種更加頑固的肺部腫瘤為目標，這回他以標準藥物配合一種稱為T-470的試驗性物質，阻礙新血管的成長。新的組合治好80%的老鼠。布勞德醫生也發現，藥物確實是針對血管細胞。施用藥物以後，血管細胞總是比癌細胞先被殺死。柯貝爾醫生和他的同事克萊曼，在移植到老鼠體內的人體乳癌腫瘤裡，找到令人鼓舞的發現。腫瘤特別設計得能夠抗拒標準藥物Taxol，但是當他們使用頻繁、少量的Taxol時，腫瘤大為收縮，並在施藥的3個月期間保持細小。每次使用少量藥物，也減少副作用的出現。柯貝爾醫生目前正在研究這些腫瘤在停止治療後是否會再次出現，以及重現的腫瘤是否還能用同樣的方法來對付。柯貝爾醫生說，更多藥物從打針轉為藥丸形式，將使數天進行一次化療將變得更加實際。但他也提醒，現階段要採取頻繁施藥的策略，還言之過早。他說：“目前這個概念還在很初期的階段，很有可能會出現差錯。” 布勞德醫生認為，醫生們也許很快就學會如何結合標準的化療方法和對付血管的實驗性藥物， 以少量多次的施藥方法醫治癌症。他希望有一天醫生能只用新的實驗性藥物，避開現有藥物的副作用。不過，這一日尚未到來之時，結合新舊藥物或許還是有用的。畢竟，當病患舊病復發，出現對藥物免疫的癌細胞時，他們已沒有多長時間可以等待了。 (編輯:)
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