導讀：放射治療的概述
放射治療的發展歷史只有80多年，但發展很快，從X線機到超高壓裝置,目前的加速不斷完善更新,並出現質子射線, 負π介子等特殊放療。當前的放射治療技術：外照射，腔內和組織間照射為近距離照射，立體定向放射，和“代謝性”照射。
外照射：X射線治療機，是放療的原始治療技術，目前仍在少量範圍地用來治療。鑽和艷放射治療機是放射性核素在衰變過程中產生的射線，用來治療腫瘤。直線加速器，產生高能X射線和電子射線可供選擇治療不同腫瘤。快中子射線，負介子和質子加速器，在治療技術和生物效應上更有特殊性。近距離治療：把可以產生射線的放射性核素，採用不同途徑來盡可能接近腫瘤，來提高腫瘤劑量。立體定向放射：γ—刀、X—刀通過計算機定治療計劃和控制多向旋轉性放射提高治療區劑量。
放療是一個複雜、基礎知識廣的學科，基礎包括：放射物理、放射生物、腫瘤學、臨床放療技術，被稱為四大支柱，意在不可缺一。除此之外，臨床各學科都與腫瘤有密切關聯的知識。
放療已是腫瘤治療中不可缺少的手段之一。在所有惡性腫瘤病人中，需用放射治療的在60%～70%，有不少腫瘤習以用放療治愈，如：口咽、舌根、扁桃體癌的放療治愈在37%～53%，上頜竇、鼻腔篩竇癌38%～40%，早期的舌癌、鼻咽和宮頸癌86%一94%，食管癌早期80%和中晚期在8%～16%，國外的早期直腸、喉癌80%～97%等，故此看放療在腫瘤治療上是有重要價值的。
放療的適應範圍：(1）單純根治的腫瘤：鼻咽癌、早期喉癌、早期口腔癌、副鼻竇癌、何杰金氏病、髓母細胞瘤、基底細胞癌、肺癌、食道癌等。 (2）與化療合併治療腫瘤：小細胞肺癌、中晚期惡性淋巴瘤等。 (3）與手術綜合治療：上頜竇、耳鼻喉癌、膠質神經細胞瘤、肺癌、胸腺瘤、胃腸道癌、軟組織肉瘤等。有計劃性術前放療、術中放療、術後放療。 (4）姑息性放療：骨轉移灶的止痛放療、腦轉移放療、晚期腫瘤所造成局部嚴重合併症的治療緩解作用。
由於早年放療處幹無經驗初期，對放射劑量，生物效應掌握不好，而造成過放射的損傷如潰瘍、放射病、反應重，以至於給許多的人留下一個放射線對人體接觸的恐懼，一直至今有些人仍懷這種心理。目前的放療學科已發展到分子生物學的研究階段，和廣泛使用計算機控制的高新治療設備階段，大量的經驗已成規範理論，很少再出現早年放療反應的情況，對給予的治療量、範圍，完全可以預計到它的副作用程度，故放療對腫瘤的治療貢獻與控制下的副作用就不必顧及了。
放射的副作用是眾所關注的問題，目前放射只要在規定下的計劃治療，反應是很輕的。皮膚一般只有乾反應及偶有小片狀澄反應，短期內可自愈。粘膜組織的急性水腫，少數見有淺糜爛，在放療停後短期內均可恢復，治療區的毛髮脫落，可以在療後3一5個月再生。唾液腺的損害，恢復要1-2年時間，而少部分病人的軟組織纖維變化，和個別病人的神經纖維損害恢復很難，還是個待研究的問題，一般性的脊神經反應常在半年到一年自行恢復。照射區的個別病人腦局部軟化、脊髓炎，顱神經麻痺，不能恢復，這由於治療計劃不當和多療程治療累積高劑量生物效應以及部分個體對射線高敏感有關係。
復發癌再治的可能性：例如喉癌、食道癌的療後復發盡量選擇手術，以避免再程放療的加重損傷。而大部分腫瘤療後復發，手術的機會很少，可以小範圍針對腫瘤再做放療，仍可緩解病情，如鼻咽癌的二程治療仍有一少部分可以治愈，但二程放療的原則應不同首程治療的範圍，即不再大面積預防照射，只對腫瘤區域放療為主，劑量不宜太高。二程放療也可以用手術局部切除配合，可減少放射量，也可以外照射一部分加上近距離治療一定量，來減少正常組織劑量，避免損傷正常組織。
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