導讀：放療是解除癌痛的有效方法
世界衛生組織提倡的三階梯藥物止痛方法，是採用藥物全身鎮痛法，而放療止癌痛是一種有效的局部止痛方法。一般早期癌沒有明顯的疼痛，只有少數幾種癌如肛門癌、舌癌、食管癌早期可有輕度局部疼痛，隨著腫瘤增大、復發、轉移，晚期癌大多伴有疼痛。晚期病人癌痛發生率高與早中期，劇痛所佔比例也高於早中期，這與腫瘤的複發和轉移有關。
疼痛的發生率與腫瘤的類型有關，如骨腫瘤、胰頭癌的疼痛發生率高達80%以上，而淋巴瘤和白血病疼痛發生率只有40%。癌症患者的疼痛絕大多數是腫瘤的直接原因造成的，包括原發灶和轉移灶。也就是與腫瘤的浸潤、壓迫，使神經末梢受到刺激而感到疼痛。治療的原則是治標先治本，標本兼治，只有採用有效的治療手段，使腫瘤縮小甚至根絕腫瘤，才能從根本上解除癌痛之苦。放射治療就可以達此目的。
頭疼是鼻咽癌患者的主要症狀之一。對鼻咽癌的治療必須首選放療，除療效好以外，其對頭疼的緩解率高達90%以上。胰頭癌的早期發現率不足10%，確診時絕大多數已是晚期，都已失去了手術機會，由於腫瘤向周圍侵犯，壓迫腹腔神經叢引起劇烈的腹背部疼痛，放療可以有效地緩解這種疼痛，其有效率達70%以上。肺癌病人的胸背部疼痛，放療可以得到有效的緩解，對晚期患者由於胸膜侵犯，甚至伴有大量的胸水而出現劇烈胸痛，可採取抽胸水，注入化療藥物，行全胸腔放療，不僅能有效地控制胸水，同時也緩解了疼痛。食管癌的胸背部疼痛，在放療中多數很快得以緩解。晚期直腸癌侵犯骶尾部和下肢劇痛，放療可以迅速緩解這種疼痛。總之，疼痛在中晚期患者中無處不有，無時不在，但通過實施放療，使腫瘤縮小或根除，同時疼痛也可得到有效的緩解。
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