導讀：癌症藥物治療常見問題解答
問: 什麼是癌症的化學治療？
癌症的化療指得是使用藥物來治療癌症。化療所用藥物統稱為抗癌藥物。癌症治療的方法主要可分為三個大類：外科手術切除、局部放射治療（放療）和使用藥物的化學治療，即化療。當惡性腫瘤只有局限於身體的某一器官或組織時，醫生可使用手術切除或用局部放射線照射來加以控制；但當癌細胞侵犯範圍較大或癌細胞發生遠程轉移時，就得靠化學治療了。
那麼，化療藥物如何能達到控制癌細胞的效果呢？
正常人體的細胞的生長、分化以及死亡都受到相當嚴格的控制，而細胞一旦發生病變產生癌症，其生長就會不受控制。抗癌藥物就是在細胞生長所須的各個步驟中給予治療來抑製或殺死癌細胞。抗癌藥物的這種治療作用大都是作用在控制細胞生長控制的染色體（DNA）上，使癌細胞的染色體受到破壞而使細胞無法繼續分裂終而導至死亡。化療的這一功效在一定程度上和放射治療相似。使用化療時通常同時使用數種具有不同機理的藥物，希望能由不同的機制來殺死癌細胞以提高化療的效果。這種合併使用多種藥物的治療方式是目前化學治療上最常見得治療方式。
腫瘤的化療即可作為主要的治療，也可以是輔助的治療。藥物治療可以1)治愈部份癌症，2)減緩癌細胞的生長，3)減少癌細胞的擴散， 4)減輕因癌細胞而引起的身體不適。特別是當某些腫瘤的細胞在病情被診斷時已經出現遠程轉移，那麼唯一能在全身範圍內起到治療效果的治療方式就是化學藥物治療。譬如晚期B型淋巴腫瘤，病發後可能全身各處淋巴組織中都會有淋巴癌細胞，僅僅接受局部放療對病人的病情並不能達到治癒的效果。如果病人不接受化學治療者通常很快因感染或出血而死亡；而在目前所使用的多種藥物綜合只用的化療方案，大多數的患者可得到緩解，其中有相當部份的患者可以治愈。淋巴癌和白血病方面在治療上的進展大多歸功於新的化療藥物或藥物組合的發明。
化學治療除了可用於直接治療癌症以外，也可以作為輔助治療手段和手術或放射治療合併使用。化學治療可減少部份癌症在接受癌切除手術後的複發或延緩其複發的速度，進而提高癌患者接受手術治療的成功率。手術後的輔助化學治療已成為許多癌症治療中不可或缺的部份，這其中包括了乳癌、大腸直腸癌及骨癌手術後等。譬如大腸癌的患者若是手術後發現有淋巴結侵犯，在手術後需繼續接受化學治療來將其複發率由百分之六十降至百分之四十，進而提高其治愈率。
化學治療除了其可以作為癌症手術後的輔助治療來提高癌症的治愈率外，化學治療也可用在手術前來減少手術所需切除的範圍，這方面的使用化學治療可見於乳癌及骨癌的治療，始得更多乳癌患者可以免於全乳房的切除或是肢體骨癌患者得免於截肢。化學治療也可以作為癌症放射治療時的輔助治療以加強放射治療的療效，這種合併治療方式在肛門癌的治療的進步甚至勝過了傳統的手術治療，使這類患者不再需接受廣泛的肛門切除及需依賴人工肛門的痛苦。
癌症也是一種疾病，我們需要去使用抗癌藥物來治療它來維持健康或減輕病痛。也如同治療其它疾病譬如高血壓及糖尿病所用的藥物一樣，治療癌症的藥物也有其副作用。不斷的臨床研究使醫師更能明了這些副作用並進一步可採行各種方法來預防或減輕這些副作用的發生。化學治療上的進步已使得癌症的化學藥物治療除應用在作為癌病的直接治療以減輕患者不適或延長其生命外,最近在手術或放射治療前或之後的輔助性治療的進步也加強了手術或放射治療的療效。化學治療已是癌症治療成功的主要因素之一，外科手術及放射治療的進步使患者能接受更好的局部治療方式來治療癌症,而在抗癌化學藥物治療方面的持續發展才能真正對癌病患者的存活有更多的助益。
問: 化學藥物治療時會不會也同時傷害了人體的正常器官與功能?
化療會在治療癌細胞的同時傷及正常的人體器官。但是化療引起的副作用往往都是暫時的。化學藥物是用來殺死癌細胞的.但目前所有的化療藥物都沒有百分之百的特異性，因此在殺傷癌細胞的同時，對人體其它正常細胞也有一定的傷害的作用。最常見的副作用通常見於身體平時新陳代謝比較旺盛的器官,如頭髮、口腔粘膜、腸胃道、骨髓等。大多化療引起的毒副作用在治療結束後可以完全恢復。
問: 癌症化療的副作用有哪些？
化學藥物治療癌症的機轉主要是利用對細胞生長的抑製而達到殺死腫瘤細胞的效果。但化學藥物也可能因類似的機轉傷害了正常細胞,造成病人的不良反應。在此簡單介紹一般常見的化學治療的副作用。
一、骨髓造血系統的抑制。骨髓造血細胞是體內再生能力最強的細胞之一，因此最易受到化學藥物的影響。骨髓造血系統被抑制後，病人可能會有因白血球低下而引致的發燒感染和紅血球抑制所產生的貧血、或因血小板低下而引起之出血症狀，而必須接受輸血以及抗生素治療。近年來由於廣效性的強力抗生素以及白血球生長激素的發展，使得因白血球低下而引致的感染問題獲得很大的改善。
二、噁心及嘔吐。許多化學藥物會刺激中樞神經或腸胃道的細胞，引起噁心與嘔吐。嚴重的嘔吐常使病患害怕而拒絕再接受化學治療。一般傳統止吐藥劑約可控制40-50% 病人的嘔吐，但必需用較大的劑量，且常會合併神經方面的副作用,如煩躁不安及不自主運動。近年來新發展出的5-HT3擷抗劑，可有效控制60-80%病人的嘔吐，且副作用輕微，已使化學藥物引起的噁心及嘔吐得到相當好的控制。
三、口腔炎。大約40%的病人在化學治療後會發生口腔潰瘍，尤其是罹患血液惡性疾病者。發生的機轉可能是因為化學藥物對口腔上皮細胞的傷害，或者是白血球低下引起的感染所致。口腔炎嚴重時病人常感疼痛,且無法進食。一般的治療是以藥物止痛，加強局部口腔的清潔，必要時以抗生素控制感染，且以靜脈營養劑來維持病人的營養狀況。大多數病人在支持性治療後均能恢復。
四、脫髮。因頭髮也是具分裂再生能力的細胞，故也會受化學藥物的影響而掉落。落髮雖不至影響病人的生理狀況，但常因影響外觀而對病人的心理造成傷害。不過在化學治療以後，頭髮會逐漸長回，且可能會比化學治療前更烏黑亮麗。
五、其它副作用。不同的化學藥物常會對不同的器官造成傷害。如adriamycin俗稱小紅莓,novantrone俗稱小藍莓若使用過量會造成心臟衰竭；cilatin有腎毒性； bleomycin會引起肺纖維化；高劑量的cyclophohamide會引起出血性膀胱炎； oncovin及taxol紫衫醇有外圍神經毒性等等。因此，在使用化學藥物前，應對其所可能造成傷害的器官做評估，同時應在化學治療期間定期追踪。當藥物的累積劑量已達極限，或有明顯的器官功能衰退時，應即停藥，以避免造成器官的嚴重損傷。
化學藥物有如一兩面利刃，既可殺死腫瘤細胞，亦可能傷害正常的組織。端賴腫瘤專門醫師的正確使用，方能達到治病又不傷身的效果。病人也不需因為害怕化學治療的副作用，拒絕治療，而應該主動去了解可能遭遇到的副作用和因應之道。至於醫護人員更應積極教育病人，使病人能不懼怕化學治療，而更加合作，使治療能順利進行。
關鍵字：#癌症藥物治療常見問題解答
