導讀：科學家發現癌擴散基因成功殺滅白鼠體內腫瘤
初探癌細胞分裂原因
去年，英國格拉斯哥的癌症研究科學家們在與美國西雅圖的同行進行合作研究時發現，一種myc基因能促進癌細胞的分裂。通常，癌細胞的分裂是快速而不受控制的，人們一直不清楚其快速分裂的原因。
加利福尼亞的研究小組在上述成果上開展工作。他們的研究對像是肝臟細胞進行了遺傳改良的小白鼠，改良後的細胞類型可以演變成一種癌變的上皮細胞，這種癌變還可以發生在乳腺、前列腺等組織中。據悉，該研究小組的這種方法可以用來對幾乎一切癌細胞進行研究，而肝癌正是諸多癌症中常見而又很難對付的一種。
負責研究的是來自斯坦福大學的迪安·菲舍爾，他說：“(肝癌)是一種非常可怕的癌症，任何與它有關的新發現都意義重大。現在，我們發現了能在某些方面使肝癌細胞具有正常細胞特徵的辦法。 ”
找到細胞“管理者”
據介紹，美國科學家們在小白鼠身上進行研究的是一種變異的myc基因，這種基因能產生出一種myc蛋白質，在細胞中充當管理者的角色，向細胞發出進行分裂的信號。
癌細胞內總是有很多myc蛋白質，它使得癌細胞一刻不停地分裂增加。而在這次試驗中，菲舍爾博士與同伴們發現，通過給小白鼠餵食一種叫作強力黴素的抗生素，能成功地制止myc蛋白質的增加，這意味著關掉了癌細胞分裂的開關。
科學家發現，在給小白鼠餵食這種抗生素的過程中，試驗鼠身體始終保持健康。一旦停止餵食抗生素，小白鼠就會在12週內遭到肝癌侵襲。此時，如果科學家再次給小白鼠餵抗生素，它們體內的癌細胞迅速減緩分裂速度或停止分裂，癌症狀況迅速減弱，直到肝癌症狀消除，肝細胞功能恢復正常。
在試驗中，這種現象非常明顯，科學家們通過抗生素控制了myc基因的“生”與“死”，從而像掌握了癌細胞的開關一樣，控制了癌變的發生。
指明防治癌症新途徑
近年來，癌症越來越成為威脅人類生命的主要殺手。科研人員為了戰勝“癌魔”已經採取了許多方法，但是，“癌魔”仍未被擊垮，因為，它是一種基因疾病。
英國科學家已啟動了一項癌症基因組計劃，蒐集所有導致癌變的基因變異情況。迄今為止，他們已經發現了100多種可能，而在這些變化中，myc蛋白質大都扮演著重要的角色。在英國格拉斯哥的研究為防治癌症指明了一條可行的新路徑，科學家們明白，只要找到一種能阻止myc活動的藥物，就很可能找到了戰勝“癌魔”的武器。而斯坦福大學的科學家們已經沿著這條路為人們帶來了勝利的希望。
不過，這個試驗目前還只在小白鼠身上取得了成功，這種治療方法能否在人類身上奏效還是個未知數。今後，科學家們面臨的艱鉅任務就是，研製出在人體中同樣有效且安全無害的抗癌藥物。
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