導讀：癌症是否遺傳？這是一個人們普遍關心問題。這個問題很複雜，因為癌症的發病是由許多外因和內因共同造成的。
癌症是否遺傳？這是一個人們普遍關心問題。這個問題很複雜，因為癌症的發病是由許多外因和內因共同造成的。外因包括物理的如放射線照射，化學的如各種致癌劑和促癌劑，生物的如腫瘤病毒等；內因則主要指遺傳因素，也包括精神因素和免疫功能等。在有些情況下，外因可能是主要的，例如長期吸煙的人患肺癌的可能性比不吸煙者高得多，但是，不可否認，遺傳因素在癌症發病中起重要的作用。例如，在我國河南林縣食管癌高發區食管癌的發病率高達1/千，可能與接觸當地的某些特殊致癌物有關，但是，在同樣的生活條件下，仍只有少數人得病，說明遺傳因素在其中起著重要作用。
為了說明遺傳與癌症的關係，必須了解一個正常細胞是如何轉變成癌細胞的。現在人們公認，引發癌症最根本的物質基礎是細胞核內的遺傳特質DNA（基因）發生了改變。大量實驗研究證明，各種致癌因素可使細胞內某些基因的DNA分子受到損傷而發生改變，稱之為突變。細胞內有兩類與癌症發生有密切關係的基因，分別稱之為癌基因與抑癌基因。在正常情況下，這兩種基因的功能處於平衡狀態。如癌基因發生突變導致功能增強，或抑癌基因發生缺失或突變導致功能減弱，結果細胞就會無節制地增殖，最終形成腫瘤。
一般來說，多數腫瘤由於突變發生於體細胞，不能直接遺傳給下一代，只有以下幾種情況可以遺傳：
遺傳性腫瘤 在腫瘤中只佔很少數，如成視網膜細胞瘤，多發生於兒童期，其發病主要原因是抑癌基因RB喪失功能。患兒從雙親處遺傳到的兩個RB等位基因，其中一個已先天性丟失或失活，另一個正常基因再發生突變時就可發生腫瘤。
癌前病變的遺傳例如家族性多發性結腸息肉病，可由雙親直接遺傳給下一代。如父母親一方有此病，則其子女有50%機會得病。結腸多發性息肉極易發生癌變。如能早期發現患者，採取綜合性預防借施，則可延緩甚至防止結腸癌發生。
癌症易感性的遺傳這種方式涉及的面較廣，例如有些人的DNA較易受損傷，有些人缺乏修復DNA損傷的酶，有些人的免疫功能低下。這種人在相同條件下比正常人易患癌症。最典型的例子是著色性乾皮症病人，他們由於缺乏某種DNA修復酶，在日光或紫外線照射下，容易發生皮膚癌，如避免照射則可預防癌症。對癌症易感人群在人群中只佔很少數，但患癌症危險性較大，如能及時發現，採取保護措施，則有可能降低癌症發病率。
關鍵字：#癌症是否遺傳癌症與遺傳的關係
