導讀：關於抗氧化物質與癌症關係的數據沒那麼多，但最近一次大規模的檢驗維生素E能否抑制癌症的實驗中途就被停止了——因為維生素E略微增加了前列腺癌的發病率。
抗氧化物質很長時間以來都被吹捧為一種強大的疾病預防藥劑。每年人們在抗氧化劑藥片上花費數十億美元，還有更多無從知曉的數目花在了諸如藍莓和黑莓這樣的富抗氧化劑食品上。然而，它們雖然號稱能讓人類更健康和更長壽，可這些聲稱卻經不起嚴格審查。
許許多多的臨床試驗都表明抗氧化物質實際上並不能對我們的心血管系統起到改善作用。關於抗氧化物質與癌症關係的數據沒那麼多，但最近一次大規模的檢驗維生素E能否抑制癌症的實驗中途就被停止了——因為維生素E不僅沒有顯示出益處，反倒略微增加了前列腺癌的發病率。
抗癌健康網表示，具有氧化性的分子(“氧化劑”)雖然對人體的正常生理功能是必不可少的，但當它們的含量過多時就會產生毒性，破壞DNA和蛋白質，從而導致癌症。而氧化劑可以被抗氧化劑中和。但是這種觀點實在過於簡化了，各種證據表明現實中的機制要復雜得多(Open Biology， doi.org/kpp)。比如，芽甘藍和花椰菜這樣的蔬菜一直以來被認為發揮著抗癌作用，而實際上這些效果的產生可能是通過它們能夠促進細胞的氧化過程而不是抗氧化過程。
值得注意的是，抗氧化膳食補充劑可能會導致更多癌症而非更少癌症。專家們早就知道放療殺死癌細胞的機制很大程度上是通過使癌細胞產生氧化性物質，這些氧化性物質叫做活性氧自由基(ROS)。以前人們通常認為像紫杉醇這樣的化療藥物治療每種癌症的方式有所不同;但現在越來越多的人達成共識，認為化療藥也能高效地促進癌細胞產生強大的氧化性物質(超氧化物、氫自由基和過氧化氫這三大ROS的組成部分)。
這最終解釋了長期令人困擾的發現：如果一種癌症對於一種形式的化療產生抵抗作用，那它同時也對其他更好的化療藥物產生抵抗作用，甚至對於放療也一樣。
關鍵字：#抗氧化劑可致癌
