導讀：來自Scripps健康中心的科學家以及與其合作的癌症醫師成功展示了在癌症患者中通過血液檢查檢測和分析循環腫瘤細胞（CTCs）（病人固體腫瘤上脫落的細胞）的有效性.
來自Scripps健康中心的科學家以及與其合作的癌症醫師成功展示了在癌症患者中通過血液檢查檢測和分析循環腫瘤細胞（CTCs）（病人固體腫瘤上脫落的細胞）的有效性。該研究結果表明高靈敏度的血液分析提供的信息不久便能夠同某些類型手術活檢相媲美。
“這是個’未來一代’的技術，”Scripps研究中心副教授，此項研究的高級研究員同時也是高分辨率血檢主要發明者Peter Kuhn（PhD）如是說，“這項技術將會顯著的提升我們監控，預測以及理解癌症發展的能力，同時包括癌症患者死亡最主要原因之一的新陳代謝。”
這項研究於2012年2月3日發表在物理生物學雜誌上。
這種新的測試叫做HD-CTC，通過標記病人血液樣本中細胞的方法區分可能的CTCs和正常的血液中的紅細胞和白細胞。之後再通過數碼顯微鏡以及一種圖像處理算法按照尺寸和形狀的不同隔離出嫌疑細胞。就像普通的手術活檢，病理科醫師便能通過檢查懷疑為CTCs的圖片來減少假陽性錯誤以及記錄這些細胞的形態。
Kuhn（1938年諾貝爾化學獎得主）強調說這個基礎檢測裝置通過不同的細胞標記以及圖像處理技術來改進。
5項新的研究，向前邁進了5步
為檢測新的技術，Scripps研究中心的Kuhn實驗室研究員已與多家機構的病理學家和腫瘤專家建立合作關係。這些機構包括加利福尼亞州La Jolla的Scripps健康中心，加利福尼亞大學的San Diego Moores癌症研究中心，蒙大納州的Billings診所，San Francisco的加利福尼亞大學醫療腫瘤部門，洛杉磯南加州大學的應用分子醫藥中心以及荷蘭阿姆斯特丹Antoni van Leeuwenhoek醫院的腫瘤研究機構。
這5項通過合作的研究結果不僅僅展示了針對一系列不同癌症類型的新的檢測方法的準確性和有效性，同時將該技術的應用擴展到診斷和監測癌症病人以及提昇實驗室中癌症的研究方法。其他的典型CTCs檢測會使用“豐富”步驟，即被檢測的CTCs都很集中，然而這些方法都疏忽的排除了某些種類的CTCs，而西安的研究表明HD-CTC檢測方法的“無細胞遺漏”使檢查和分析更為全面徹底。
同樣引人注目的是這些圖片的質量。 “高分辨率方法給出了這些在人體中擴散的難以捕捉細胞的詳細描繪，”Kuhn團隊中的資深臨床研究員，同時為Scripps健康中心，Scripps研究中心以及加州大學San Diego醫學院的診斷病理學家Kelly Bethel（醫學博士）如是說，“這是前所未有的，我們從沒有如此常規的，在這麼高的分辨率下觀察過這些腫瘤細胞。”
在第一階段研究當中，研究團隊檢查了83位使用HD-CTC方法來證明該檢測在不同癌症類型的敏感度和準確性的晚期癌症病人。科學家發現這種測試所檢測出的CTCs在80%的轉移性前列腺癌病人中，70%的轉移性乳腺癌病人中，50%的轉移性胰腺癌病人中每毫升血液都超過了5。而目前的黃金標準CTC檢測Cellsearch，在樣本中檢測癌細胞的能力就明顯沒有這麼強。
大多數CTC計數超過探測界限的病人還會表現出CTC的聚集，癌症生物學家起名為“微腫瘤栓”。這些“微腫瘤栓”被廣泛認為是最初的擴散腫瘤，以及晚期癌症患者致命血栓的誘因。在第二階段研究中，研究人員表明通過HD-CTC檢測這類聚集物在71名患有前列腺癌，肺癌，胰腺癌和乳腺癌的晚期病人中出現的概率為43%，而在15例健康人中未檢測到。 “這表明HD-CTC檢測技術對於研究和預測癌症擴散的以及相關血栓的起源會有很大幫助。”
在第三階段的研究中，該團隊利用HD-CTC檢測技術對比了前列腺癌患者和研究人員在實驗室中常用做模型的前列腺癌細胞系的癌細胞。該團隊發現了這兩類細胞有顯著的區別，無論是形態上還是HD-CTC熒光標記的方式上。 “這更加強調了研究病人自身癌細胞的重要性，而不僅僅是研究可能與真實情況完全相反的模型癌細胞。”Kuhn說。
在第四階段研究中，研究人員在28名患有非小細胞肺癌的晚期患者身上持續了一年的HD-CTC檢測。該團隊在68%的樣本中都檢測到了CTCs，並且發現CTCs的數量隨著癌症的發展同時有所增加。
在第五階段的研就，也就是這一系列論文的最後一篇中，該團隊在78名剛剛被診斷為非小細胞肺癌處於各個階段的患者中實施了HD-CTC檢測。 “我們發現這項技術甚至能夠在早期癌症患者體內敏感的檢測到CTCs。”Kuhn說。
這個結果表明HD-CTC技術不僅僅能夠用來評估已被診斷的癌症患者，還有可能可以幫助未察覺到患有癌症的病人檢測出癌症。 “如果像我們所證明的那樣HD-CTC在癌症被診斷後有很大用處，那麼很容易可以聯想到在癌症被診斷之前它可能也很有用處。”Kuhn說。
Kuhn和他的同事現在正在研究將HD-CTC作為可能的篩選測試並將其進一步發展為臨床檢查和癌症研究所用。 Kuhn還找到了一家San Diego的生物技術公司Epic Sciences，希望將其HD-CTC技術商業化的發展成為個性化癌症護理中的陪同診斷產品。
關鍵字：#研究發現循環腫瘤細胞檢測可用於篩查癌症
