導讀：心理治療對癌症病人的價值
【本文摘要】醫學的發展使癌症能夠得到早期診斷及治療，增加了治愈率，延長了病人的生命。但是癌症仍然是美國人的第二殺手，每年約有50萬美國人死於癌症。因此，美國有許多醫院都建有癌症治療中心。癌症治療中心配有癌症專科醫生、心理學家、痛症專家、社會工作者等等，各方配合，為病人提供最好的服務。
醫學的發展使癌症能夠得到早期診斷及治療，增加了治愈率，延長了病人的生命。但是癌症仍然是美國人的第二殺手，每年約有50萬美國人死於癌症。因此，美國有許多醫院都建有癌症治療中心。癌症治療中心配有癌症專科醫生、心理學家、痛症專家、社會工作者等等，各方配合，為病人提供最好的服務。
癌症的治療一般包括手術、藥物（化療）和放射治療。研究證明了這些治療是有效的，但是這些治療手段在抗癌的同時也給病人帶來了程度不等的副作用和並發症，使病人感到不舒服，從身體不適到劇烈疼痛。治療的過程改變了病人的生活形態，帶來了精神上和物質上的壓力。要渡過這種種難關，病人需要不同的支持療法。除了藥物和營養的支持，病人心理治療也是癌症醫治過程中的一個重要組成部分。
中國人很少願意看心理醫生，這和中國人的觀念有關係。很多中國人認為，只有精神病者才需要看心理醫生，如果自己去看心理醫生，等於承認自己有精神病，其實這種看法是不對的。由於不少癌症仍是不治之症，所以，當病人接到癌症的診斷會受到很大的心理壓力。從心理學來講，通常一個人遭遇不幸時，心理的反應會經過否定、憤怒、沮喪、討價還價和接受幾個階段。不少人在病痛的折磨下得了憂鬱症，精神萎靡。心理學家能幫助病人了解這心理過程，學習適應與疾病鬥爭的生活。下面我應用一些資料來說明心理治療對癌症病人的價值。
有某些研究認為，生活中的不幸事件例如喪偶，能使人增加患癌的機率，其原因大概與持續性的精神壓力會降低免疫力，減少身體的抗癌能力有關。當病人被診斷患有癌症後，醫生會建議病人去諮詢心理學家，而且心理學家就在診所裡，掛號求診很方便。心理學家的任務是幫助病人和家人，讓他們學習如何處理心中那“頹喪”和“無助”的感覺。他們認為，病人與“無助感”作鬥爭是重要的，因為有“鬥爭精神”的病人壽命要比“向癌症投降”的病人長些。心理學的治療還包括了支持小組的心理諮詢，讓病人們在這種討論小組裡講述自己的心理歷程，達到互相幫助互相安慰的作用，病人在別人的抗癌經歷中得到啟發和鼓勵，改善癌症病人的心理調整和自我感覺。心理學家也幫助病人面對和處理癌症治療中的並發症或副作用，例如心理學家用不同的心理技術，包括了放鬆訓練、催眠療法、分散注意力的方法，來幫助病人減輕化療過程中引起的噁心嘔吐。許多癌症病人服用低劑量的抗憂鬱症藥物，幫助病人減輕疼痛和改善心情。
儘管沒有資料證實心理治療能延長癌症病人的壽命，仍然有大約50%的美國癌症病人尋求心理學家的幫助，增強了抗癌的信心和鬥志，用正確的心態來面對逆境。心理治療是癌症治療的輔助手段，改善了許多病人在抗癌過程中的生活素質，這就是心理治療的價值。
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