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美國費城托馬斯杰弗遜大學科學家首次確認了驅動癌細胞擴散的一種關鍵分子。

轉移擴散被認為是癌症的最後階段。此時，腫瘤細胞DNA發生突變，細胞有更高的移動性，能夠進入血液，變得足夠“粘”，能錨定在新位置，如骨骼、肺部、肝臟或其他器官，生長新腫瘤。泌尿學教授卡倫·努森博士及其研究團隊發現，名為“DNA-PKcs”的分子似乎是控制癌細胞擴散的“主開關”。該分子是一種DNA修復激酶，作為許多DNA破碎片段的“膠水”，使本應正常自毀的細胞保持活性。

研究人員通過攜帶人類前列腺癌模型的小鼠進行實驗，並對前列腺癌患者的232份樣本分析發現，DNA-PKcs是導致前列腺癌轉移的通路和信號的主調節器，其水平高低可以預測早期腫瘤或是否轉移。

研究人員希望該研究結果有助於研發阻止前列腺腫瘤擴散的藥物，最終能為治療其他類型的癌症鋪平道路。