氣喘是臺灣常見的疾病之一，氣喘患者的氣道粘膜下有許多發炎細胞浸潤，導致患者氣道慢性發炎。從而引發上皮細胞損傷、平滑肌增生或肥大，進而導致氣道重塑並造成氣道狹窄。一般相信呼吸道平滑肌細胞增生為引發呼吸道過度反應(AHR)的重要因素，而AHR為呼吸道重塑的重要特徵。
氣喘的免疫機制主要由Th2細胞所媒介，Th1細胞則對氣喘具有發炎抑制作用，而近年來也有許多研究證實Th17／調節T細胞(Treg)失衡在慢性氣道發炎中扮演重要角色。
減少氣道狹窄 輔助氣喘治療
光田綜合醫院胸腔內科主任楊朝輝醫師針對小分子褐藻醣膠對於氣喘治療的輔助作用及機轉，分別於2016及2018年發表研究成果。
在呼吸道平滑肌細胞的實驗中，小分子褐藻醣膠可透過抑制ERK1/2與Akt的磷酸化與NF-κB的活化，減少呼吸道平滑肌細胞的增生，從而可能減少呼吸道重塑導致呼吸道狹窄發生的風險。
楊朝輝醫師的團隊進一步研究小分子褐藻醣膠對T細胞組成狀況與過敏性發炎期間所產生之細胞激素濃度的影響。實驗使用氣喘患者與非氣喘患者取得的周邊血液單核細胞，在使用小分子褐藻醣膠處理後，發現小分子褐藻醣膠可增加Th1與Treg細胞的比例，但不影響Th2與Th17細胞的比例，並增加干擾素-γ和介白素-10的量。顯示小分子褐藻醣膠可改善Th1／Th2與Treg／Th17比值的失衡，進而改善呼吸道發炎，具有用於輔助氣喘治療的潛力。
目前已進一步進行正式的人體臨床試驗，希望研究小分子褐藻醣膠能否降低氣喘患者臨床類固醇的用量以及藥物帶來的副作用，並減少氣喘發作頻率與改善生活品質。初步已有正面成果，不過目前試驗尚在進行，仍待後續的發展。
研究文獻：Oligo‑fucoidan improved unbalance the Th1Th2 and TregTh17 ratios in asthmatic patients An ex vivo
小分子褐藻醣膠可改善氣喘患者的Th1/Th2與Treg/Th17比值失衡狀況：生物體外研究
The Oligo Fucoidan Inhibits Platelet-Derived Growth Factor-Stimulated Proliferation of Airway Smooth Muscle Cells
台灣小分子褐藻醣膠可抑制血小板衍生生長因數 對於 氣管平滑肌細胞之刺激及增殖
