癌細胞在體內擴散圖片

眾所周知，癌細胞擴散會大大提高病患的死亡率。深入了解癌細胞擴散的過程，可以在癌症擴散之前，做針對性治療的方式。癌細胞附著到血管壁上是癌細胞擴散的關鍵一步，而細胞表面的上皮黏蛋白1能阻止癌細胞附著到血管壁上，但是半乳糖結合蛋白3會攻擊上皮黏蛋白1，使癌細胞大面積暴露，這樣癌細胞可以附著到血管壁上並最終穿透血管壁，蔓延到其他部位。

從原發癌部位轉移到其他的器官，例如前列腺腫瘤將細胞傳輸到骨中，這些轉移灶有可能是以相似的方式被激活。研究人員發現，某些特定因素可以調節血液和淋巴管的增長量，這將可以用來鑑別高複發性和易轉移性的腫瘤種類。外來體的作用非常的重要，因為它給予了研究人員一個新的治療靶點。如果我們能夠干預它，那麼我們就能阻斷癌細胞從原發位點向外擴散的能力。研究小組希望能夠開發出可以阻斷細胞間這一信號通路的藥物。

研究小組隨後確定了在癌症早期癌細胞擴散的重要途徑，即通過血液和淋巴管。但是，研究人員一直無法區分這兩種途徑。隨著免疫組織化學技術的進步，從理論上說科學家已經可以將血管和淋巴系統區分開。但是在臨床上，這種方法尚不完善，可能會導致無法準確診斷出某些病變，也可能無法嚴格區分血管和淋巴管。諾丁漢大學的研究小組分析177名患者的腫瘤組織切片後得出重要結論，即96%的早期癌細胞入侵是通過血管進行的，僅有4%通過淋巴管。