槲寄生：治療癌症的生命之吻？

槲寄生是聖誕節重要元素之一，同時作為一種藥物在結腸癌患者治療中也發揮重要作用。在澳大利亞阿德萊德大學，科學家們對槲寄生提取物是否能夠作為化療藥的輔助用藥，又或者是直接替代化療藥作為結腸癌治療藥物充滿興趣。

在西方國家，結腸癌是癌症造成死亡的第2大原因。在歐洲，槲寄生提取物已經被允許作為結腸癌患者的治療使用，但在澳大利亞和美國等其它國家，由於科學實驗的缺乏仍未被允許使用。 Zahra Lotfollahi是一名來自阿德萊德大學的健康科學學生。在獲得榮譽學士學位的課題中，她比較了3種槲寄生提取物和化療藥物對結腸癌細胞的作用。此外，她還比較了槲寄生提取物和化療藥物對正常腸道細胞的作用。

在她的研究中，她發現其中一種槲寄生提取物(生長在白蠟樹上一種被叫做Fraxini的槲寄生)對體外培養的結腸癌細胞具有很強殺傷作用，同時相對於化療藥，它對正常腸道細胞的作用則顯得溫和許多。值得關注的是，與化療藥物相比Fraxini提取物對結腸癌細胞甚至具有更強的殺傷作用。 Lotfollahi 說：“這是一個十分重要的結果，因為我們知道化療藥物不僅殺傷腫瘤細胞同時對正常細胞也具有殺傷作用。這將對患者造成諸多嚴重的副作用，例如口腔粘膜炎症(口腔潰瘍)、脫髮”。

“我們的研究表明單獨應用Fraxini提取物能夠有效降低結腸癌細胞活性。而在一定濃度下，Fraxini同樣能夠增強化療藥物對腫瘤細胞的殺傷作用”。 Lotfollahi 說：“在實驗中所檢測的3種提取物以及化療藥物中，只有Fraxini對正常的腸道細胞表現出較低的殺傷作用。這表明Fraxini是一個既能夠增加對腫瘤細胞殺傷作用同時又能減少副作用的潛在藥物。但是，我們仍然需要更多的實驗來驗證這個結果”。

Gordon Howarth是阿德萊德大學的教授，一位癌症協會的高級研究人員，同時也是Lotfollahi的主管之一。他說：“槲寄生提取物用作重要的替代治療藥物已經有很多年，但是了解其背後的作用機制顯得十分重要”。 “儘管生長在白蠟樹上的槲寄生是檢測的3種提取物中最有效的，但是，在還沒檢測的生長在其他植物上的槲寄生可能具有更強的作用”。 Howarth教授說：“這只是重要的第1步，我們希望能夠引領更多的研究，最後能夠在澳大利亞進行槲寄生提取物的臨床試驗。