導讀：腫瘤細胞發紅光
量子點是由金或銀這樣的金屬，或者半導體製成的納米大小的微型晶體。由於它們的直徑與光的波長接近，因此量子點能夠與光產生特殊的相互作用。改變一個量子點的大小，它的顏色就將隨之改變。當光線照射到一個量子點上時，這顆量子點就會發生反射，並釋放出自身特有的光線。
在7月18日的《自然—生物技術》網絡版上，美國亞特蘭大emory大學的shumingnie和同事，描述了一種利用量子點光學特性的方法。研究人員在硒化鎘量子點表面塗上了一種抗體，這種抗體附著在前列腺腫瘤中的一種蛋白質上。研究人員將這些量子點注射進患有前列腺癌的小鼠尾部後，它們便聚集在前列腺的癌細胞上。研究人員將這些小鼠暴露在光線下，它們體內的量子點便開始發光，從而指示出至少由1000個細胞構成的腫瘤的位置和大小。這是量子點第一次在活體動物中找到了目標細胞，並且顯示出它們的位置。
加拿大多倫多大學的warrenchan預測，在未來，不同的蛋白質將能夠與不同顏色的量子點相對應，並能夠利用色標對不同類型的腫瘤進行診斷。 chan認為，由於量子點能夠在可見光的全部範圍內發光，因此這種方法是切實可行的。他表示，“換句話說，將量子點與染料進行對照將是很重要的”。
與通常用於生物醫學研究的熒光標記蛋白質相比，量子點發出的光要更亮。但是ｎｉｅ指出，為了在人體中進行實際應用，量子點應該能夠發出比可見光更容易穿透組織的紅外線。並且nie和chan都強調，如今已證明量子點對於活體生物而言是安全的。
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