導讀：癌腫一旦轉移，則表示腫瘤已經不再局限於原發部位，有發展為全身轉移瘤的可能，使病情進入晚期，預後不良。
這是因為惡性腫瘤在發生、發展的過程中會出現轉移現象。目前公認多數腫瘤是單克隆起源，即惡性腫瘤是由一個癌變細胞演化而來。這個癌變細胞作為母體細胞不斷增殖，產生子細胞，使得癌細胞群體隨之增大。在癌細胞群體中，往往會產生出變異的群體或細胞亞群，他們除繼承了母體細胞的特性外還具有新的特徵，顯示出更為惡劣的生物學行為，侵襲性和轉移能力明顯增加。
醫學上把癌瘤母體中有著不同特性的癌細胞稱為腫瘤的異質性，是腫瘤治療中的最大障礙。腫瘤不僅可從局部出發，沿著組織間隙向周圍組織或器官伸出“蟹爪”，呈浸潤性生長來擴大地盤，而且部分癌細胞由於異質性，可以掙脫束縛，脫離癌瘤母體，沿著淋巴系統或血循環就像脫韁野馬叛逆而去，竄到機體的其他組織或器官內“安營扎寨”，形成轉移病灶。腫瘤細胞在尚未成為轉移結節前，病人無任何臨床表現，常規檢查方法如X線、B超、CT等，甚至常規病理檢查也難以發現。
此時把他們稱為微小轉移灶(或亞臨床灶)。以後在適宜的環境下，微小轉移灶獲得新生血管的支持就逐步發展成為一個個臨床病灶，產生症狀，並能被臨床查出，威脅病人生命。癌腫一旦轉移，則表示腫瘤已經不再局限於原發部位，有發展為全身轉移瘤的可能，使病情進入晚期，預後不良。所以，轉移視為惡性腫瘤的一個重要標誌，也是癌症死亡的主要原因。不論手術或放療均不能解決癌症的轉移問題，而化療在於強調全身性治療腫瘤病人，為治療全身亞臨床微小轉移灶提供了有力的武器。
關鍵字：#為什麼腫瘤病人需要化療
