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價格低廉的蕃茄是否真的能夠防癌？加拿大研究人員在檢視了各項證據後的結論是：十分可能。多倫多大學營養科學專家亞加沃及勞爾在今天出版的加拿大醫藥期刊中刊出論文表示，蕃茄之所以能夠防癌主要是因為其中的主要成分蕃茄紅素(Lycopene)。

蕃茄紅素是蕃茄呈現紅色的主要元素。它也是最有效的抗氧化物。細胞氧化是導致某些慢性疾病，包括癌症及心髒病的主因。

在檢視了現有的各種文獻後，亞加沃及勞爾發現，蕃茄紅素有管制基因功能，調節某些荷爾蒙及免疫反應，管制新陳代謝，降低慢性疾病風險等作用。

兩人的研究報告指出，以上蕃茄紅素的作用可以同時發生，提供人們健康的最佳保障。兩人也表示，不論如何食用蕃茄食品，只要攝取足量的蕃茄，總是對健康有益的。

一項於美國進行，對老年人健康所做的大規模調查也發現，凡食用蕃茄較多的老年人，壽命也比較長。另一項美國醫療專家所做的長期調查也顯示，每週食用蕃茄十次以上者，患前列腺癌的機率減少35%。

其它研究也顯示，經常食用蕃茄的人們，患乳腺癌及消化管道癌症的機率也大為減少。多倫多大學研究人員共檢視了35項大型研究報告。 35項研究報告都指出，蕃茄食用量若增加，患癌症的概率便相對下降。

亞加沃及勞爾表示，雖然流行病學的證據顯示蕃茄紅素在抗癌效用上十分具有說服力，但其真實的功能還須進一步證實。

蕃茄紅素含量高的蕃茄食品包括蕃茄醬、比薩餅、蕃茄湯和意大利面調味醬等。