雞尾酒式人類NK細胞療法

充分利用人體自身防禦系統來抗癌被認為是一項前景廣闊的治療方法。免疫療法在治療一些腫瘤上甚至已經成為臨床常規治療方案，諸如惡性黑色素瘤和前列腺癌。 NK細胞被認為是一種非常適合抗腫瘤的武器。它們是天然免疫系統的一部分，對於不同來源的腫瘤細胞能產生廣泛應答。而且，NK細胞亦能殺死已經逃避其它免疫細胞追踪和監視的腫瘤細胞。

Adelheid Cerwenka 表示，”NK細胞的快速失活，進而失去攻擊性是在其治療過程中一個很大的問題”， Cerwenka和她的位於德國腫瘤研究中心的同事們一起，正嘗試開發基於NK細胞的腫瘤治療方案。 “儘管只對一些特定的血液腫瘤具有不錯的療效，NK細胞在治療一些實體瘤方面已經顯示出臨床有效性”，免疫學家解釋說。

Cerwenka團隊第一次通過含有3種免疫介質(白介素12，15，18)的雞尾酒療法來增強小鼠NK細胞的殺傷潛能。 NK細胞在培養皿中活化並被注射到腫瘤小鼠體內後，能明顯減緩腫瘤生長速度。實驗動物的生存期明顯延長，並且有1/4的動物體內腫瘤完全消退。作為對照，沒有使用此方法的NK細胞則無上述效果。

在使用雞尾酒方法處理後的NK細胞在小鼠體內大量增殖。研究者們發現這一效果在似乎被顯效小鼠體內其它免疫細胞再次激活並且能夠保持活性狀態的NK細胞中尤其明顯。甚至在之後3個月裡，德國腫瘤研究中心的免疫學家們仍能在小鼠體內(甚至腫瘤已經消失了)發現其具有活性和功能的NK細胞。 ”我們之前認為免疫記憶只存在於適應性免疫系統的細胞中”，Cerwenka說。

然而，如果小鼠只是接受了放射治療，NK細胞只能讓腫瘤縮小。相對於對照組，科學家們發現受照射的小鼠腫瘤部位聚集了大量的NK細胞。 Cerwenka和她的同事們目前並不清楚其準確的分子機制。 ”我們或許能夠在臨床工作中通過把雞尾酒療法與放射治療相結合來達到這一效果。”Cerwenka說。

在細胞培養中，使用了雞尾酒療法的人類NK細胞能夠顯示出所有保持活化狀態的細胞信號。 Adelheid Cerwenka和她的團隊已經開始測試其殺滅人類腫瘤細胞的有效性。 Cerwenka說，”我們希望通過我們的新方法促進NK細胞在抗腫瘤方面的發展。”