導讀：什麼是腫瘤的化療，腫瘤化療在腫瘤治療中的作用如何?
腫瘤的治療，目前有手術切除、放射治療、藥物治療和免疫治療或稱生物治療。腫瘤化療是指應用化學藥物（包括內分泌藥物）治療腫瘤。手術和放療是局部治療，化療是全身治療。
手術但是至今大多數腫瘤首選的治療方法，對於一些局限性、播散趨向很小的腫瘤（如皮膚癌），單用手術或放射治療即可治愈。但對於播散趨向明顯的腫瘤（如小細胞肺癌、睾丸腫瘤、骨肉瘤、肺腺癌）單靠手術或放療不能防止腫瘤復發和遠處轉移，有些病人即使採用了根治術或擴大根治術，也不能取得根治性療效，需要全身化療。
化療的發展歷史較短，一般認為第二次世界火戰期間，芥子氣曾用於戰爭，引起受害者骨髓和淋巴組織抑制，1942年耶魯大學的Gilman． Goodman及Lindskog等首先使用氮芥治療淋巴系統惡性腫瘤，被認為是現代腫瘤化療的開始。 60年代以後，各國加強了抗癌藥物的篩選研究，逐漸建立和完善抗癌藥物的研究、發展體系，使新的、有效的抗癌藥物不斷出現，並進行了大規模的抗癌藥物合理應用和聯合化療的臨床研究，使腫瘤化療的療效不斷提高。
目前化療單獨使用，在多數腫瘤尚處於姑息性治療水平，但對於某些腫瘤如絨毛膜上皮癌、急性淋巴細胞白血病、睾九腫瘤和惡性淋巴瘤等，化療已取得相當高的治愈率。對於乳腺癌、骨肉瘤、軟組織肉瘤和大腸癌術後的輔助化療可提高治愈率。但同時也應看到，臨床上最常見的實體瘤，如非小細胞肺癌、胃腸道癌、肝癌、胰腺癌、頭頸部癌等，目前化療的療效尚不滿意。
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