導讀：肺癌是如何發生和發展的？
有症狀的肺癌多屬晚期，80％的病例發現時已不能手術。肺癌在無症狀時常為早期，此時病灶較小，根治性切除可能性大，預後也較好。但在就診的肺癌病人中，早期肺癌僅佔7％左右，其原因往往是早期無症狀或症狀不典型。因此醫務人員希望能在肺癌早期無症狀時得到發現，通過提高早期肺癌的檢出率，才有可能實行早診斷、早治療，提高長期生存率和降低死亡率。
應當指出，有時在肺癌的症狀或體徵出現後立即做出診斷，並非一定是早期，可能已屬晚期，且失去根治的機會。反之，有時肺癌已存在數月甚至數年之久，診斷雖較晚，但病變仍可能局限，仍屬早期肺癌。這種情況與腫瘤本身的生物學特性及其發展速度有關。總的說來，確診越早，根治機會就越大，待腫瘤發展到了中、晚期，通常診斷不難，雖亦有治療方法，但療效已不夠理想。早發現的目的是發現早期癌。早期癌是指人體器官、組織細胞所發生的體積較小的原位癌和表淺浸潤癌，這時癌細胞浸潤僅限於黏膜和黏膜下層，並無區域淋巴結轉移。臨床上所稱的惡性腫瘤的早期發現，是指癌在發生、發展過程中，其病變尚局限於器官組織的一小部分。如肺癌指腫瘤直徑≤3厘米，未侵犯周圍器官組織，也未發現局部淋巴結或遠處轉移，病人無明顯症狀時，能儘早應用各種檢查方法做出準確診斷。
所謂早期肺癌，應指外科手術將腫瘤切除後能基本治癒的病例。其診斷標準國內外尚未統一，國內診斷早期肺癌的標準如下。
癌灶局限於支氣管壁內，無外侵，無淋巴結或臟器轉移者（中央型）。
癌灶最大直徑在2厘米以內，無淋巴結或臟器轉移，無胸膜受侵（周圍型）。
日本肺癌學會將腫瘤直徑＜2厘米，局限於肺內的管內型和管壁侵潤型列為早期肺癌。
有統計表明，如能對早期發現的肺癌立即進行治療，有50％以上可以治愈，5年生存率達85％～90％以上。
肺癌的發生髮展和全身其他部位腫瘤一樣，來源於機體的正常細胞。其發生的基本原因是在外界各種致瘤因素和促瘤因素作用下，在細胞水平和分子水平上打破了機體內外環境的平衡所造成的，最終表現為細胞的分化和分裂異常。
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